Das Kirchenjahr beginnt nicht am 1. Januar, sondern vier Sonntage vor Weihnachten mit dem ersten Advent.
Das Wort kommt aus der lateinischen Sprache und bedeutet "Ankunft". Gott will in der Welt ankommen - durch seinen Sohn Jesus Christus.
Das bekannteste Symbol des Kirchenjahres ist sicher der Adventskranz. Er begleitet uns durch die vierwöchige Adventszeit und weckt die Vorfreude auf Weihnachten, das Fest der Geburt Jesu.
Die grünen Zweige des Adventskranzes sind ein Zeichen des Lebens und der Hoffnung, die mit Jesus in die Welt kommen. Die roten Kerzen sind ein Zeichen der Liebe Gottes, die uns an Weihnachten geschenkt wird. Und die violette Farbe der Schleifen, die viele Adventskränze schmücken, sind ein Zeichen der Umkehr und Sehnsucht. Violett sind auch die Messkleider, die der Priester im Advent zum Gottesdienst trägt.
Erfunden hat den Adventskranz der evangelische Pfarrer Johann Hinrich Wichern (1801-1881). Er ließ jeden Tag für die Kinder und Jugendlichen eines Kinderheimes in der Adventszeit eine Kerze auf einem großen Tannenkranz entzünden. Am Heiligen Abend brannten dann 24 Kerzen. Später nahm man nur noch für jeden Sonntag im Advent eine Kerze. Seit dieser Zeit gibt es den Adventskranz mit vier Kerzen als Symbol der Erwartung und Hoffnung. Je mehr Kerzen wir anzünden, desto näher rückt Weihnachten.
